No entanto, quando Walker publicou seu romance The Color Purple, ela rejeitou a posição tradicional da mulher na literatura e optou por criar um romance que daria poder às mulheres negras que se sentissem rejeitadas pelas principais publicações. Ao olhar para um romance que é tão focado nas mulheres, devemos nos perguntar: que tipo de papéis as mulheres desempenham e elas estão associadas a temas específicos por causa de como são retratadas.
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| A representação de personagens femininas de Alice Walker em 'the Color Purple |
Em vez de simplesmente escrever de uma maneira que seja um reflexo de seu ambiente, Walker pretende se manifestar contra isso através da criação de personagens que de modo algum se adaptem às restrições tradicionais apresentadas nas personagens femininas em toda a literatura.
Ao fazer isso, ela (como seus personagens) está se manifestando contra uma sociedade patriarcal que pressionou as mulheres a se ajustarem às expectativas da sociedade sobre o que elas deveriam ser.
Através de sua escrita, Walker apresenta uma divisão entre a literatura tradicional e seu romance, algo que é demonstrado com maior destaque pelo uso do vernáculo americano negro (BAV). Ao dar uma voz a Celie por meio dessa forma de inglês não padrão, Walker faz com que ela pareça mais uma pessoa real do que um personagem que está narrando uma série de eventos ao longo do romance, pois podemos ouvir a voz de Celie ao ler, algo que justapõe o fato de que essa voz que ela tem é marginalizada pelos homens ao seu redor que atuam como seus opressores.
Ao fazer Celie escrever em BAV e em inglês não padrão, Walker está fazendo uma declaração política; como se dissesse que o BAV é tão válido na literatura quanto as formas padrão de inglês que foram criadas por homens brancos de classe média com o objetivo de forçá-lo àqueles que não são homens brancos de classe média. Através de seu romance, Walker está rejeitando as normas da sociedade e não apenas dando voz à raça negra, mas mais especificamente dando voz e credibilidade às mulheres negras, uma que é marginalizada não apenas neste romance, mas na sociedade como um todo. .
A primeira linha do romance, e as cartas de Celie, começa não com a voz de Celie, mas com o homem que ela erroneamente acredita ser seu pai dizendo: “É melhor você nunca contar a ninguém além de Deus. Isso mataria sua mãe ”. Ao abrir o romance dessa maneira, Walker destaca o poder que os homens, principalmente Fonzo, detêm sobre Celie no início do romance. Esse sentimento de medo é então continuado na próxima linha de sua carta, que começa: 'Tenho quatorze anos.
Eu sou, sempre fui uma boa garota. 'O fato de Celie se corrigir indica ao leitor uma falta de crença que Celie tem em si mesma, assim como seu anseio por uma educação que Fonzo lhe negou. A força da personagem de Fonzo fez com que Celie crescesse muito além de seus anos, apesar de mentalmente ainda ser jovem, como mostra sua falta de compreensão do estupro ao qual está sujeita: “então ele enfia a coisa dentro ... e agora me sinto doente ”.
Um tema-chave que é introduzido no romance é o da política sexual. Essa idéia de política sexual é algo que se estende por todo o romance, pois amplia o fato de que existem sistemas patriarcais implantados para desmoralizar as mulheres e fazê-las sentir como se fossem cidadãs de segunda classe dentro de seus próprios lares e vidas. Essa idéia de mulheres sendo vistas como cidadãs de segunda classe e depois dos homens no romance não é mostrada apenas na narrativa de Celie, mas também na narrativa de Nettie.
Em uma de suas cartas a Celie, Nettie diz: “Os Olinka não acreditam que as meninas devam ser educadas. Uma garota não é nada para si mesma; somente para o marido ela pode se tornar algo ... a mãe dos filhos dele ”. Isso mostra quão grande é o papel da política sexual em toda a narrativa, pois esses pensamentos não são expressos apenas na América com Celie; ela deve cuidar do Sr.? crianças; mas também na comunidade isolada da tribo Olinka.
Walker quer que seu leitor reconheça que a subjugação feminina não se restringe aos estados do sul da América, mas está presente em todo o mundo. Além disso, as políticas sexuais dentro do romance são novamente destacadas pela maneira como Fonzo, Sr.? e depois Harpo trata suas mulheres. As mulheres da novela, em particular Celie, são vistas por esses homens como escravas ou servas que devem cumprir as ordens dos homens enquanto desfrutam a vida, como se as mulheres não tivessem direitos ou livre arbítrio.
Estamos expostos a essa dura realidade quando Fonzo 'entrega Celie' ao Sr.? , 'Ela não é estranha ao trabalho duro. E ela limpa ... ela pode trabalhar como um homem '. A maneira como Fonzo descreve Celie se assemelha à forma como os leiloeiros de escravos venderiam escravos em potencial a possíveis proprietários de escravos. No entanto, apesar desse tratamento cruel nas mãos dos homens, Walker deseja mostrar a seus leitores que, independentemente das dificuldades que as mulheres enfrentam, elas podem encontrar conforto em força uma na outra.
Um exemplo claro de onde vemos essa camaradagem feminina é mostrado através da metáfora e do papel da colcha, que simboliza o vínculo que essas mulheres ganham com a adversidade e a violência que as rodeia. Walker estrutura seu romance para que possamos começar vendo, na forma da jovem Celie, os efeitos devastadores e horríveis que o patriarcado pode ter sobre as mulheres, no entanto, à medida que o romance avança, ela passa a apresentar um mundo quase ideal que pode existir quando as mulheres trabalham juntas e rejeitam os valores da sociedade dominada por homens.
Inicialmente, vemos isso sendo mostrado por Shug e Sofia, dois personagens que não têm medo de expressar suas opiniões e agir contra a sociedade patriarcal que é posta em prática ao longo do romance. No romance, Sofia é a única personagem que está mais afastada do que a antologia crítica descreve como sendo uma mulher típica na literatura. Sofia possui tendências masculinas que são evidenciadas pela força de seu personagem quando ela luta com Harpo depois que Celie diz a ele que ele deveria vencê-la.
No entanto, apesar de ser retratada como uma personagem forte que Walker pode querer que seus leitores admiram, sua força, orgulho, indignação natural e tendências masculinas acabam por levá-la à prisão. Como as outras mulheres do romance, em particular Celie, isso a leva a se tornar uma mulher oprimida e espancada; é como se Walker estivesse tentando avisar suas leitoras de que é um tanto arriscado para as mulheres que carregam esses traços (força e independência), pois os homens inevitavelmente tentam quebrar seu espírito e determinação.
Assim como Sofia, Shug é uma personagem que não se conforma com o que se espera dela; algo que é mostrado pela maneira como ela encarna o estereótipo feminino na literatura de ser uma "sedutora imoral e perigosa"; uma característica que possui semelhanças com personagens como Blanche DuBois, de Tennessee Williams, em 'A Streetcar Named Desire', pois ambos usam suas proezas sexuais e habilidades de sedução para obter aceitação dos homens, em vez de se respeitarem.
Walker apresenta Shug ao romance não apenas como um personagem que se manifesta contra as duras restrições patriarcais impostas às mulheres, mas também como um símbolo de libertação, não apenas espiritual, mas também sexualmente. Walker destaca isso no relacionamento sexual que ela cria entre Shug e Avery. Ao longo do romance, vemos que Celie não tem atração pelos homens, 'eu fico ali pensando em Nettie enquanto ele está em cima de mim', no entanto, ela se diverte com a oportunidade de cuidar de Shug. 'Eu lavo o corpo dela, sinto que eu estou rezando.
Minhas mãos tremem e minha respiração fica curta. Este é um excelente exemplo de como Shug libera Celie tanto espiritual quanto sexualmente através do uso de conotações religiosas por Celie ao lavar a Shug. Apesar de Celie endereçar suas cartas a Deus que ela identifica como homem, ela vê Shug como uma entidade sagrada na terra que lhe permitiu encontrar quem ela realmente é.
Em termos de desenvolvimento pessoal de Celie ao longo do romance, Shug é provavelmente o personagem mais importante, pois é ela quem a esclarece em termos de encontrar sua sexualidade, aprendendo a se apreciar, além de fazê-la sentir-se um ser humano; algo que os homens, para a grande maioria do romance, tentam erradicar. O romance The Color Purple é uma de proporções épicas; seja em termos de sua variedade de caracteres, tratamento da passagem do tempo ou sua variedade de configurações geográficas.
No entanto, o que parece ser a maior conquista de Walker é o empoderamento pretendido das mulheres. Ao criar uma peça de literatura que apresenta mulheres em papéis que contrastam fortemente com os papéis em que as personagens femininas literárias são tradicionalmente lançadas, ela não apenas fornece uma mensagem de positividade para seus leitores femininos, mas também ilustra a maneira inaceitável em que dispositivos culturais dentro da sociedade, como a literatura, podem frequentemente ser usados como instrumentos para garantir a continuação da subjugação de grupos sociais específicos.
Walker tem sido elogiada por muitos por sua capacidade de capturar o sentimento de subjugação e emancipação feminina da época, com críticos como Richard Wesley a elogiando por sua capacidade de "expor os segredos sombrios de um país". No entanto, enquanto alguns a elogiaram, outros como Robert Towers a criticaram pela contínua linha de pensamento feminista e por sua incapacidade de planejar e estruturar o que claramente se pretende ser um romance realista.
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